Italia ha impuesto una multa de 255.761.692 euros a Ryanair por abuso de posición dominante, al considerar que la aerolínea irlandesa bloqueó y obstaculizó de manera sistemática durante dos años la compra de sus vuelos por parte de agencias de viajes, tanto en línea como físicas. La sanción fue comunicada este martes por la Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado (AGCM) de Italia, que acusa a la aerolínea de haber llevado a cabo prácticas anticompetitivas entre abril de 2023 y abril de 2025.
El regulador italiano señaló que Ryanair, como líder del mercado aéreo en Italia, utilizó su posición dominante para perjudicar a las agencias de viajes que querían ofrecer sus vuelos dentro de paquetes turísticos. «La compañía ha implementado una estrategia abusiva que ha dificultado a las agencias la adquisición de billetes de Ryanair para combinar con otros servicios turísticos», explicaron desde el AGCM en un comunicado.
La investigación reveló que, desde finales de 2022, Ryanair comenzó a implementar una serie de medidas progresivas para dificultar las reservas a través de agencias. En una primera fase, introdujo procedimientos de reconocimiento facial para los billetes adquiridos por agencias en su sitio web. Posteriormente, a finales de 2023, bloqueó parcial o totalmente los intentos de reserva de agencias en línea mediante la suspensión de pagos y la cancelación masiva de cuentas vinculadas a dichas reservas.
A comienzos de 2024, la aerolínea firmó acuerdos con agencias de viajes en línea (OTA) y agencias físicas, pero bajo condiciones que limitaban la posibilidad de combinar vuelos de Ryanair con otros servicios turísticos. Las agencias que no aceptaron estos acuerdos fueron objeto de bloqueos intermitentes en sus reservas y de una campaña agresiva de comunicación.
El AGCM concluyó que estas prácticas perjudicaron la competencia en el sector, limitando las opciones de las agencias para ofrecer vuelos de Ryanair junto con servicios de otros transportistas o servicios turísticos adicionales, lo que afectó negativamente a la calidad y cantidad de los servicios turísticos disponibles para los consumidores.
Por su parte, el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, calificó en abril de 2024 el expediente abierto en su contra de «injusto» y atacó a las agencias de viajes en línea como «piratas», refiriéndose a plataformas como Booking y eDreams.