Un análisis científico elaborado por investigadores del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología del CSIC (IPNA-CSIC) y de la Universidad de Alicante, basado en observaciones por satélite y registros de calidad del aire, sitúa a la Región de Murcia entre los territorios del sureste peninsular con exposición recurrente al polvo atmosférico, tanto por emisiones locales de origen agrícola como por la llegada periódica de polvo procedente del norte de África.
La Región se encuentra entre los territorios del sureste peninsular afectados de manera habitual por la presencia de polvo en la atmósfera, tanto por emisiones locales ligadas a la actividad agrícola como por la llegada periódica de calimas saharianas. Los datos indican que en amplias zonas del territorio regional la carga de polvo supera el umbral considerado relevante para la calidad del aire entre 7 y 56 días al año, un indicador que refleja la presencia sostenida de partículas en suspensión.
Las imágenes obtenidas por satélite identifican focos emisores de polvo de origen agrícola, relacionados principalmente con suelos sin cobertura vegetal. Estas áreas forman parte de un corredor continuo de emisiones que conecta el valle del Guadalquivir con el este peninsular y que incluye zonas próximas a Lorca y La Palma, donde la acción del viento facilita la resuspensión de partículas del suelo.
A estas emisiones locales se suman las intrusiones de polvo sahariano que alcanzan de forma periódica la Región de Murcia. Durante estos episodios, las concentraciones de partículas respirables PM10 en la España peninsular suelen situarse entre 40 y 100 microgramos por metro cúbico en promedios diarios, aunque en episodios extremos registrados en los últimos años se han observado valores significativamente más elevados en distintas zonas del país.
La presencia de polvo en el aire tiene efectos directos sobre la salud, especialmente en personas con patologías respiratorias y cardiovasculares. Estudios científicos relacionan aumentos moderados de partículas respirables con procesos inflamatorios de las vías respiratorias y con un incremento del riesgo cardiovascular, lo que refuerza la importancia del seguimiento de la calidad del aire durante estos episodios.
Más allá del impacto sanitario, el polvo atmosférico genera efectos ambientales y productivos, ya que supone una pérdida de nutrientes del suelo agrícola y puede reducir la eficiencia de la fotosíntesis en los cultivos. En paralelo, su deposición en el mar aporta nutrientes que influyen en los ecosistemas marinos. En el caso de la Región de Murcia, la combinación de emisiones agrícolas locales y aportaciones transfronterizas de polvo sahariano sitúa al territorio entre los más expuestos del sureste peninsular a este fenómeno atmosférico.
El estudio ha sido realizado por los investigadores Sergio Rodríguez, Jessica López-Darias y Paul Ginoux