En el verano de 2018, unos meses antes de que estallara el escándalo en torno al depredador sexual Jeffrey Epstein, el magnate estadounidense contactó con un arquitecto murciano para encargarle la reforma de las mansiones en sus islas privadas en el Caribe, un proyecto que no llegó a ejecutarse pero que mantiene en shock al arquitecto, consciente del grave peligro al que estuvo expuesto.
El arquitecto es Manuel Clavel (Murcia, 1976), que este viernes ha recibido a EFE en su estudio en Murcia, impactado todavía por el hecho de que su nombre haya aparecido en los documentos recientemente desclasificados sobre el millonario norteamericano, y a la vez “agradecido y aliviado” de que la relación con él fuera meramente profesional y muy escueta.
De hecho, Clavel no conocía a Epstein “ni siquiera de oídas” cuando en el verano de 2018 la asistente del millonario le contactó por email para pedirle una reunión con el magnate, asegurando que admiraba su “talento arquitectónico”.
En aquel momento, Clavel ya llevaba años desarrollando trabajos en Estados Unidos y precisamente en 2018 su popularidad en el país americano se había disparado tras inaugurar su ‘Museum Garaje’, en el Design District de Miami, un edificio comercial y de aparcamientos propiedad de Louis Vuitton y del famoso promotor americano Craig Robins, cuya fachada está cubierta por coches de tamaño real y con el que ganó los dos premios de arquitectura más importantes en Estados Unidos: el de la Asociación Americana de Arquitectos (Mejor Edificio del Año), y el de la Asociación Americana de Movilidad y Aparcamiento como Edificio Innovador.
En la misma época trabajaba también en un proyecto con Alain Ducasse, el chef con más estrellas Michelin del mundo, 21, para su restaurante Mix en Dubái, ciudad donde también había trabajado con el reputado chef estadounidense Jeffrey Chodorow en su restaurante All Onda.
El prestigio de Clavel en Estados Unidos se había consolidado y sus proyectos habían salido en numerosas revistas y periódicos, y fue en ese contexto cuando recibió la llamada de Epstein, que en aquel momento consideró “un cliente más”, un empresario de éxito, por lo que pudo encontrar de él en internet, con elevado poder adquisitivo, el perfil habitual de quienes contactaban con su estudio.
El arquitecto murciano tuvo una reunión por Skype con Epstein, en la que el depredador se mostró como “una persona súper correcta, muy atenta, muy educada. Súper profesional, muy interesado y muy elogioso con nuestro trabajo”.
“Lo que me impacta es que la fachada que te da una persona te puede hacer pensar que es exactamente lo contrario de lo que realmente es. Aunque uno tome todas sus precauciones, hay auténticos monstruos que andan sueltos, y los más peligrosos son los que parecen más amables y más atentos”, ha reflexionado.
Clavel ha explicado que, durante aquella reunión, Epstein le dejó claro que conocía su trabajo arquitectónico y le dijo que tenía dos islas privadas en el Caribe que quería renovar, por lo que le propuso desplazarse hasta allí en su avión privado para valorar cómo actuar.
“Sobre el papel era un proyecto muy atractivo, donde no se hablaba ni siquiera de presupuesto, era una carta en blanco, planteada por una persona muy profesional. Si no le hubieran detenido, lo normal hubiera sido que yo me hubiera montado en su avión. Para mí es impactante haber estado tan cerca del lugar del horror, donde tanta gente ha sufrido, donde ha habido incluso muertes, suicidios”, ha subrayado.
Clavel no llegó a pisar las islas ya que en el momento de la reunión el arquitecto se encontraba en España y el magnate fue detenido unos meses después, si bien Clavel ni siquiera lo supo en aquel momento: “El proyecto quedó para mí en el olvido, como otros muchos que no llegan a ejecutarse”, ha indicado.
Fue en 2020, cuando Netflix estrenó un documental sobre el depredador sexual, cuando Clavel recordó aquella reunión con él y se sintió tremendamente aliviado de no haber ejecutado el proyecto, algo que, recuerda, comenzó a comentar “con naturalidad” con amigos y familiares como “una reflexión de vida, de pensar cómo a veces uno está cerca de un proyecto interesantísimo pero que a la vez podría hundir tu carrera e incluso poner en peligro tu vida”.
En los papeles recientemente desclasificados en los que aparecen los correos entre la asistente de Epstein y Manuel Clavel, y que el arquitecto también conserva, “aparece afortunadamente de manera muy clara qué es lo que ha ocurrido: que es él quien me quiere contactar, que tenemos un contacto por Skype y que luego no hay más recorrido”.
No obstante, Clavel insiste en que “impresiona formar parte, afortunadamente desde fuera, de este caso. De alguna manera haber conocido a ese monstruo que ha hecho sufrir a tantas mujeres, abusando de una posición de poder”.
“Yo tuve suerte; otras víctimas, desafortunadamente no la han tenido, y no dejo de pensar en el terror que ha habido en esas islas, en lo que ha hecho sufrir esta persona”, ha reflexionado.