FlixBus, operador alemán de autobuses que gestiona rutas internacionales en España, ha rechazado las acusaciones del ministro de Transportes, Óscar Puente, sobre presuntas trampas en el mercado español y ha contestado reprochando al titular del Ministerio que busca proteger a grandes empresas como Alsa.
Fuentes de la compañía señalan a Europa Press que pedir el cabotaje (transportar a viajeros entre dos ciudades españolas aprovechando una ruta internacional que atraviesa el país) no es hacer trampas, sino que está contemplado en la legislación europea e incluso hay empresas españolas que lo hacen en otros países.
«El cabotaje no implica distorsionar un mercado. Lo que sí genera un evidente desequilibrio y discriminación es impedir la entrada de nuevos operadores mientras se subvenciona con dinero público la demanda de quienes ya disfrutan de una posición de exclusividad con contratos caducados desde hace años. Defender la cohesión territorial es garantizar que nadie se quede sin transporte. Proteger indefinidamente de la competencia a empresas privadas que ya están dentro es otra cosa», han señalado.
El ministro defendió en una entrevista con Europa Press que el cabotaje distorsiona las reglas del mercado español, puesto que el sistema actual se basa en un contrato que firma el Estado con la empresa ganadora de un concurso público (Alsa es la mayor) para operar en solitario una ruta específica. Introducir una nueva empresa que le haga competencia podría quitarle la cuota de mercado esperada en ese contrato.
Según el ministro, ese sistema, al que se le denomina ‘concesional’, es el mejor para España por su distribución geográfica y gran dependencia del autobús para unir zonas rurales, además de que garantiza precios estables que no cambian en momentos de alta demanda.
Sin embargo, Flixbus no cree que apoyar la cohesión territorial implique reducir la conexión entre grandes ciudades: «Garantizar la movilidad allí donde la demanda no permite sostener comercialmente un servicio es una obligación perfectamente legítima de los poderes públicos. Esas conexiones pueden protegerse mediante obligaciones de servicio público y, cuando sea necesario, mediante financiación pública transparente y proporcionada».
Además, la empresa critica que el ministro hable de que Flixbus quiera distorsionar el mercado, cuando, en su opinión, las ayudas al transporte «generan un enorme desequilibrio». «El Estado ha destinado casi 400 millones de euros a descuentos y bonificaciones al transporte en autobús de los impuestos de todos. En las rutas sometidas a exclusividad, esas ayudas únicamente pueden ser captadas por el concesionario, porque ningún competidor tiene permitido ofrecer el mismo trayecto», han añadido.
En cualquier caso, la justicia europea está estudiando un recurso del Gobierno español al intento de Flixbus de hacer cabotaje y cuyo resultado se conocerá próximamente.
«FlixBus apoya las políticas que fomentan el uso del transporte colectivo. Lo que cuestionamos es que esas ayudas se combinen con barreras que impiden a otros operadores competir por los mismos viajeros en igualdad de condiciones», concluye.