La Consejería de Empresa, a través del Instituto de Fomento (Info), respalda desde 2020 una línea de ayudas con la que los centros tecnológicos de la Región investigan cómo aprovechar mejor el agua. Las ayudas están cofinanciadas por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
El programa de ayudas a los centros tecnológicos se articula en tres líneas: proyectos de I+D, vigilancia tecnológica y adquisición de equipamiento científico. Desde 2020 ha movilizado más de 33,5 millones de euros en ayuda concedida para el conjunto de la actividad de los centros. La nueva convocatoria, dotada con 10 millones de euros cofinanciados con fondos europeos para el periodo 2027-2028, se abrirá antes de que finalice el año.
Buena parte del trabajo se concentra en la industria agroalimentaria, la más intensiva en agua de la Región. El Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación (CTNC) investiga con el proyecto ET3AQUAVERY el uso de tecnologías de membrana para recuperar compuestos aprovechables de las aguas residuales de la industria alimentaria, de modo que ese efluente deje de ser solo un desecho; y con ET3OXICLEAN ha desarrollado tratamientos de oxidación avanzada para eliminar contaminantes específicos del agua que la industria alimentaria genera.
En materia de calidad del agua, el Centro Tecnológico de la Energía y el Medio Ambiente (CETENMA) trabaja con los proyectos BAC-RESIST y FABIOLA en un problema que los tratamientos convencionales no resuelven del todo, como es la presencia en las aguas residuales de bacterias y genes de resistencia a los antibióticos, considerada uno de los grandes retos sanitarios del siglo.
Sensores que deciden cuándo regar
Por su parte, el Centro Tecnológico del Metal (CTMETAL) ha desarrollado con el proyecto TRISH un sistema para medir con precisión la humedad real del suelo y ajustar el riego a lo que la planta necesita en cada momento, sin desperdiciar una gota de más. Aplicado a gran escala, un riego que sabe exactamente cuándo y cuánto aportar ahorra un volumen de agua que, en ausencia de recursos hídricos, marca la diferencia.
Estas líneas de investigación en materia de tecnología aplicada a la gestión de los recursos hídricos sitúan a los centros de la Región en la vanguardia de un campo que marcará la normativa europea de los próximos años.
“En una de las regiones con menos agua de Europa, cada gota cuenta, tanto por lo que cuesta traerla, como por lo que cuesta devolverla limpia al ciclo. La investigación de los centros se mueve en esas dos direcciones, ahorrar en el uso y mejorar el tratamiento”, explicó el consejero de Empresa, Luis Alberto Marín.
«El agua es, junto con la energía, el gran factor que decide la competitividad de nuestras empresas y la sostenibilidad de nuestro modelo», indicó Marín. «Ayudar a nuestros sectores a producir gastando menos agua y a devolverla en mejores condiciones es una de las inversiones más rentables que podemos hacer como región» subrayó.